澳洲酒皇 – 奔富 Penfolds Grange
澳洲葡萄酒向來被視為「新世界」酒的重要代表。雖說是新世界,但澳洲的釀酒業也有逾百年歷史,其中一個最具代表性的,要數創於1844年的奔富酒莊(Penfolds)。他們釀製的葛蘭許(Grange)紅酒,有澳洲酒王美譽。奔富酒莊(Penfolds)一直在中國及全球華人圈享有極高知名度,2019年正值酒莊成立175週年,奔富在世界各地重要城市舉行相關慶祝活動。
所謂「新世界」,意指傳統葡萄酒產地(或稱「舊世界」如法國、意大利、德國等歐洲國家)以外出產葡萄酒的地方。新世界葡萄酒的產地,包括澳洲、智利、阿根廷、美國、南非等。
形容它們為「新世界」,除了開始釀酒的時間較遲,亦因為這些地方的釀酒技術,大多是由舊世界的人帶往那裡。以奔富酒莊為例,創辦人Christopher Rawson Penfold及妻子Mary來自英國。他們於19世紀上半葉移居澳洲。
及至1907年,奔富酒莊已成為南澳最大酒莊。然而,前文談及的葛蘭許(Grange)紅酒,並非在這段時期登場,而是由首席釀酒師舒伯特(Max Schubert)於1950年代釀製。
舒伯特年少時已渴望在澳洲釀酒業打出名堂。他於1931年加入奔富,初時只是地位低微信差。他在酒莊逐步攀升,1948年便成為首席釀酒師,當時他年僅33歲。
1950年,舒伯特前往歐洲深造釀酒技術。拜訪過波爾多地區的拉菲(Lafite)、木桐(Mouton)、瑪歌(Margaux)等頂級酒莊,他決心要在奔富釀製出,能與它們爭一日長短的陳年佳釀,完成品就是Grange。
舒伯特在1951年釀製出第一瓶Grange(初時稱作Grange Hermitage)。不同於波爾多出品,Grange主要以西拉葡萄(Shiraz),混上少許赤霞珠(Cabernet Sauvignon)釀成。Grange擁有渾厚緊實的酒體及濃郁果香。加上使用全新橡木桶釀製,單寧較重,因而陳年力較高。最佳年份的Grange,可陳年50年甚至更長時間。
這口味在1950年代,未獲市場賞識,酒莊管理層甚至要求舒伯特停止釀製。幸而,他忠於自己所信所學,沒有放棄釀製。及至1960年代,經陳放後的Grange獲得極高評價,奔富亦正式重啟生產。
自此之後,Grange在不同的葡萄酒品鑒會上屢獲殊榮。自1960年代起,在當地和國際葡萄酒比賽,贏得超過50面金牌。1990年Grange更於1995年獲葡萄酒專業刊物《葡萄酒觀察家》(Wine Spectator)選為年度風雲酒款,是除美國以外,第一支上榜的新世界紅酒。1976及2008兩個年份,更獲葡萄酒權威Robert Parker給出100分滿分評價。2001年,Grange獲列為南澳洲文化遺產,是唯一上榜的葡萄酒,澳洲酒王美譽當之無愧。